Le kalimba, également appelé mbira ou sanza, est un instrument de musique originaire d’Afrique. Il s’agit d’un petit instrument mélodique composé de lamelles métalliques fixées sur une planche ou une caisse de résonance en bois qui émettent des notes lorsqu’on les pince avec les pouces. Le kalimba a une histoire riche et fascinante, remplie de légendes et de traditions culturelles. Dans cet article, nous allons explorer l’héritage culturel de cet instrument unique et découvrir certaines des histoires et légendes qui l’entourent. Si vous souhaitez en savoir plus sur cet instrument, comment jouer du kalimba, où acheter un kalimba, vous pouvez tout savoir ici.
Origines du kalimba
On pense que le kalimba a été inventé il y a plus de 1000 ans en Afrique, dans la région qui englobe aujourd’hui le Zimbabwe et la Zambie. Son ancêtre est l’instrument appelé mbira dzavadzimu qui signifie « mbira des ancêtres », utilisé par le peuple Shona pour communiquer avec leurs ancêtres et invoquer leurs esprits lors de cérémonies traditionnelles. D’autres instruments similaires ont été découverts dans différentes cultures africaines, tels que le likembe du Congo et la marímbula des Antilles.
L’évolution historique du kalimba
Au fil des siècles, le kalimba a évolué et s’est adapté aux différentes cultures et régions d’Afrique. Les histoires et légendes qui accompagnent cet instrument ont également changé au gré des migrations et des rencontres entre les peuples. Néanmoins, certaines constantes demeurent, telles que l’utilisation du kalimba dans les cérémonies religieuses, la communication avec les ancêtres et les esprits, ainsi que son rôle en tant qu’instrument de divertissement au sein des communautés.
Histoires et légendes liées au kalimba
Le kalimba est entouré de nombreuses histoires et légendes qui témoignent de sa richesse culturelle et spirituelle. Voici quelques-unes de ces histoires :
Le roi Nyamhanza et la première mbira
Selon la mythologie Shona, le premier instrument à lamelles aurait été créé par le roi Nyamhanza. Un jour, alors qu’il était assis près d’une rivière, il entendit une mélodie enchanteresse jouée par un génie de l’eau (njuzu). Le roi décida de reproduire cet instrument, appelé mbira dzavadzimu, pour pouvoir chanter les louanges de ses ancêtres et entrer en contact avec eux. Depuis lors, la mbira est devenue un instrument central dans la culture Shona.
La légende du forgeron et du kalimba
Une autre histoire raconte qu’un jour, un forgeron africain travaillait sur une lame de métal lorsqu’il s’aperçut qu’elle émettait des sons mélodieux lorsqu’il la frappait. Intrigué, il décida d’affiner les lames et de les attacher à une planche de bois pour créer le premier kalimba.
Le récit du sorcier et des lamelles magiques
Dans certaines cultures africaines, on raconte que le kalimba est un instrument magique capable de protéger celui qui en joue contre les mauvais esprits. Un conte populaire met en scène un sorcier qui erre dans la savane et entre en contact avec différents animaux sauvages grâce aux mélodies jouées sur son kalimba. Les animaux lui révèlent des secrets pour contrer les mauvais sorts et les maladies.
Le kalimba et la musique traditionnelle africaine
Le kalimba occupe une place importante dans la musique traditionnelle africaine. Il est utilisé dans différents styles musicaux et accompagne souvent des chants et des danses lors des cérémonies communautaires, religieuses ou familiales. Voici quelques exemples d’utilisation du kalimba :
Les cérémonies spirituelles
Comme mentionné précédemment, le kalimba est souvent associé à la communication avec les ancêtres et les esprits. Les mélodies jouées lors des cérémonies spirituelles ont pour but d’invoquer les âmes défuntes et de faciliter leur passage dans le monde des vivants.
Les récits épiques et la poésie
Le kalimba peut également accompagner les conteurs africains qui narrent des récits épiques, des légendes ou encore des poèmes chantés. Le son doux et mélodieux de l’instrument crée une atmosphère propice à l’écoute et à l’évasion.
Les chansons d’amour et les berceuses
Outre ses aspects religieux et historiques, le kalimba est aussi un instrument empreint de sensibilité et de douceur. Il est ainsi courant de l’utiliser pour jouer des chansons d’amour, des chants de mariage ou encore des berceuses pour endormir les enfants.
L’héritage culturel du kalimba aujourd’hui
Le kalimba a traversé les siècles et les continents pour devenir un instrument populaire dans le monde entier. Sa popularité a grandement augmenté au XXe siècle, notamment grâce à des musiciens comme Hugh Tracey, Maurice White d’Earth, Wind & Fire ou encore Thomas Mapfumo qui ont contribué à faire connaître cet instrument en Occident. Aujourd’hui, le kalimba continue d’être un symbole de l’héritage culturel africain et se retrouve dans des formations modernes, allant du jazz au hip-hop en passant par la musique électronique. Il est également utilisé comme un instrument d’éducation musicale, tant pour les enfants que pour les adultes.
En somme, l’histoire du kalimba et des légendes qui l’entourent témoigne de la richesse culturelle et spirituelle de l’Afrique. Cet instrument unique a su traverser le temps et les frontières pour devenir une source d’inspiration et de création pour des musiciens et des artistes du monde entier.
